In der Regel sind wir davon überzeugt, dass Entspannung unserer Gesundheit gut tut. Im Gegensatz dazu empfinden wir Phasen der Anspannung als negativen Stress, der unserer Gesundheit schadet. Wir alle kennen Redewendungen, wie „Heute ist sie wieder spannungsgeladen“ oder „Er steht wieder unter Strom“. Die empfundene körperliche Spannung ist biochemisch und biophysikalisch zu erklären.

Alle Lebewesen, einschliesslich des Menschen, sind aus Zellen aufgebaut, die von einer Plasmamembran umgeben sind. Innerhalb der Zellen befinden sich weitere Membranen, welche die Zellorganellen umschliessen. Dazu gehören die Mitochondrien mit einer Doppelmembran, Peroxisomen, Lysosomen, das endoplasmatische Reticulum sowie die doppelte Zellkernmembran. Alle biologischen Membranen bestehen aus einer doppelten Lipidschicht und sind für elektrischen Strom mehr oder weniger undurchlässig. In lebenden Zellen liegt über fast allen Membranen eine elektrische Spannung, oder präzise ausgedrückt: ein elektrochemisches Potential, welches einem elektrischen Kondensator ähnelt. Die Energie für die Aufrechterhaltung dieses elektrochemischen Potentials über der Membran stammt zumeist aus dem energiereichen Molekül ATP (Adenosintriphosphat), dessen Spaltung in ADP (Adenosindiphosphat) und Phosphat die Energie liefert. ATP wird für nahezu alle energieverbrauchenden Prozesse im Körper benötigt. Dazu gehören das Denken im Gehirn, die Nervenleitung, die Muskelarbeit, der Organstoffwechsel und die Biosynthese von Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten. Mehr als 90 Prozent des im Körper verbrauchten ATPs wird in den Mitochondrien durch die „kalte Verbrennung“ von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten gebildet. Mitochondrien verdienen neben anderen wichtigen Aufgaben, die sie erfüllen, also immer noch die Bezeichnung „Kraftwerke der Zellen“.